37. La práctica de la Esgrima Antigua.

Gráfico 1: Una edición en inglés del "Flos Duellatorum"

Hola amigos de la esgrima, estoy nuevamente con este segmento, luego de otras varias publicaciones. No me olvido del verdadero y principal motivo de este blog, la difusión y enseñanza de la “esgrima antigua”.

Tras haber explicado cuestiones básicas como los orígenes, escuelas y equipamiento, entro en el estudio y ejercitación de esta disciplina marcial.

En primer lugar es importante para su práctica, algún tipo de ropa deportiva que servirá también para trabajar en la parte física. Es que llegar al manejo de la espada implica cierta preparación no sólo en lo mental o en las formas (guardias, movimientos, etc.). Es recomendable trabajar el cuerpo con series de ejercicios, un precalentamiento (trote por ejemplo) trabajo con las articulaciones, movimiento de brazos, flexiones (tres veces por semana preferentemente, unos 45 minutos o una hora). Es importante también hacer al menos 20 minutos de ejercitación antes de cada práctica de esgrima para no estar “fríos”. Recomiendo también ejercitar “waster” en mano, para probar su peso y maniobrabilidad (con cuidado y a cierta distancia de los demás).

Dicho esto, comienzo con el análisis del “Flos Duellatorum” que es el material básico a trabajar (para su estudio se lo puede bajar por la web de la Asociación para las Artes Marciales Renacentistas ARMA de Chile, cuya entrada figura debajo de la barra de video de mi blog). Junto a este genial “códice” estudiaremos más adelante el trabajo de Fillipo Vadi y los códices del método alemán de “langenschwert” que tiene varios puntos similares, aunque no idénticos, para ir aprendiendo juntos.

37. a- La práctica de la Esgrima Antigua.

Gráfico 2: Las Siete Espadas

El autor del “Flos Duellatorum” Fiore dei Liberi, aclara la importancia de su tratado “Dada la dificultad de mantener este complicado arte fresco en la mente sin libros (…) y sostiene que "(…) nunca habrán buenos estudiantes sin libros (…)" he allí la justificación de su escritura. Por otro lado explica que trató de condensar todo su conocimiento “Solo he escrito las técnicas que he inventado, visto o intentado.” Empezamos analizando la sección del códice que nos interesa, la espada larga o de mano y media (posee además lucha, la daga, la espada de una mano, cayado y lanza, combate en arnés, combate a caballo y espada contra daga).

La sección se inicia con “Il diagramma delle sette spade” o gráfico de las Siete Espadas (ver gráfico 2) en dónde se muestra a un hombre con siete espadas apuntándole y que representa a varias guardias y a cuatro animales. Las guardias (todas) las analizaremos en los próximos artículos, ahora nos centraremos en las características que representan los cuatro animales que están ligadas a los rasgos que debe poseer un buen combatiente:

a) La Velocidad o Celeritas del Tigre: “Soy el Tigre, soy veloz al correr y evadir, y el rayo del cielo no puede alcanzarme”

b) La Prudencia o Prudentia del Lince: "Ninguna criatura puede ver más claro que yo, el Lince, quien siempre trae postura y mesura”

c) La Audacia o Audatia del León: “Nadie tiene más audacia que yo, el León, y a todos yo desafío en batalla”

d) La Fuerza o Fortitudo del Elefante: “Yo soy el Elefante y tengo un castillo por carga. Yo no caigo en mis rodillas, ni equivoco el paso”

23. Las Wasters.

En varias ocasiones hemos mencionado a las susodichas wasters, estas espadas de madera para la práctica de la “esgrima antigua” o histórica. Para aquellos que están imbuidos en las artes marciales seguro que tienen presente al “bokken” japonés (espada de madera símil a las katanas de los samurais). Pues bien, no es ninguna novedad que muchos pueblos antiguos (China, Roma o Egipto, por ejemplo) han utilizado este tipo de espadas para el aprendizaje de tales artes, y en este caso estamos hablando de las específicas en la práctica de la esgrima medieval y renacentista.

Por ser más económicas que las de metal y también debido a que pueden causarnos menos daño si cometemos un error, son recomendables para todo aquel que comience a andar el camino de la esgrima antigua.

El primer problema que uno debe sortear en nuestro país, es conseguir una, ya que no hay fabricantes (al menos que yo conozca). Existe la posibilidad de mandarlas a construir por algún carpintero amigo o conocido. El segundo problema es conseguir algún tipo de madera dura, (nada de álamo o pino). Una madera recomendada por ARMA de chile (Asociación para las Artes Marciales Renacentistas) es el nogal o roble americano. En mi caso utilizo wasters de lapacho y viraró, árboles de esta región que poseen dureza, peso y resistencia al agua y a las pestes de madera (ver foto 1). Hay que pensar en que deben resistir golpes y no astillarse con facilidad. Los problemas de seguridad serían muy obvios.

Logrado superar estos percances, el siguiente paso es el de las medidas de la espada. Pensemos que el waster esta emulando a una espada larga o bastarda, que no llega a ser ni los gigantescos espadones de los lansquenetes alemanes, ni tampoco más pequeñas como las espadas de “una mano”; la medida debe adecuarse al usuario. El tamaño ideal del waster debe ser del piso al pecho (observar la foto 2), si extendemos el brazo no debe superar ese límite (un poco más chica es aceptable). Si la espada es muy larga golpeará el suelo en la práctica, haciendo difícil el aprendizaje de las técnicas.

Por último está el peso, las maderas que recomendamos son pesadas. No creamos las mentiras de Hollywood de espadas que no pueden levantarse, las espadas históricas de hojas de 1 a 1,2 m pesaban 1,25 a 1,5 kg para que el combatiente resistiera toda una jornada de lucha. Así que cuanto más cerca de ese peso mejor. Ya estamos a un paso de empezar a viajar por este maravilloso camino del mundo de la ESGRIMA HISTÓRICA.

Los datos fueron extraídos de ARMA de Chile.

Foto 1: Mis wasters.

23. a- Las Wasters (tamaño).

Foto 2: Puede observarse que la waster no supera mi brazo.

23. b- Las wasters (construcción).

Foto 3: Waster extendida. Foto 4: vista del pomo.

Foto 5: Vista de la guarnición.

Foto 6: Vista desde la punta.

16. El equipamiento para la Esgrima Antigua

En este artículo trataremos brevemente aquellas cuestiones que tienen que ver con el equipo necesario para comenzar a instruirse en este arte tan noble. Como ya comentamos, nuestra mirada se centra en la esgrima de la llamada “Espada larga” o de “Mano y media” o “Espada Bastarda” (ya comentaremos más específicamente sobre ellas).

Los profesionales utilizan distintas formas de protección para evitar lesiones o golpes que pueden ser serios. Lo más básico es la careta protectora, tal cual usan los que practican esgrima deportiva, y un simulador de espada (Waster) de madera. Respecto a la máscara es preferible la 1600 Newtons. De las espadas de madera ya trataremos con profundidad.

Sin embargo, otras cosas pueden ayudarnos en la práctica segura, por ejemplo guantes ligeros (ayudan al agarre y a la protección) pueden ser los que se suelen usar en la calle y mejor los de motos. Existen también guantes acolchados que se recomiendan para el “combate libre”, es decir, cuando dos estudiantes o expertos se enfrentan libremente en competencia.

Para el torso existen las chaquetas de esgrima, aunque un buen buzo grueso puede darnos cierta protección en los ejercicios de técnicas. El Gambeson y la chaquetilla pesada son los recomendados para amortiguar los golpes de espadas (por lo menos en parte).

Por último, aquel que tenga mucha suerte y dinero (lo digo con envidia, jajaja) será poseedor de una ESPADA NEGRA, es decir, una espada de metal casi igual a las que se utilizaban en tiempos pasados pero sin filo ni punta. Esta es muy cara y peligrosa en su manejo, recomendamos el uso de waster de madera o nylon.

Figura 1: Wasters (espadas de madera)

16. a - El equipamiento para la Esgrima Antigua

Figura 2: Máscara Newtons 1600. Figuras 3 y 4: Guantes liviano y acolchado.

16. b - El equipamiento para la Esgrima Antigua

Figura 5: Chaquetilla pesada





Figura 6: Chaquetilla de esgrima.

11. El Ars Gladiatoria Domicandi

Cuando hace un tiempo, en otro artículo, tratamos sobre la “escuela italiana” de esgrima antigua, comentamos que aparte del gran maestro Fiore dei Liberi existían otros exponentes que continuaron su tradición. De todos los herederos de la obra de Die Liberi debemos destacar sin lugar a dudas a Fillipo Vadi. Este maestro, del que se sabe muy poco, natural de la ciudad de Pisa, llegará a ser el maestro de armas de los duques de Urbino Federico da Montefeltro y de su hijo Guidobaldo. Su libro el “Ars Gladiatoria Domicandi” es una versión más evolucionada de la obra de Dei Liberi, en donde se puede observar la misma cantidad de guardias y ataques, aunque muestra también un estilo claramente propio. Su trabajo se explaya en técnicas de lucha sin armas, con daga, martillo, con y sin armadura, pero fundamentalmente en la esgrima de la “espada larga”. Se presume que su manual fue escrito entre los años 1482 y 1487. En los próximos artículos trabajaremos en una comparación entre las dos grandes obras de estos maestros, buscando comprender a profundidad sus secretos.

11. a - El Ars Gladiatoria Domicandi

En la imagen (fragmento del Ars Gladiatoria Domicandi) se observa en la parte superior a Fillipo Vadi (Pisano) y debajo dos guardias (Mezana porta di ferro forte y posta di dona)

6. De la Escuela Italiana

Cuando hablamos de esgrima antigua (sobretodo de la espada larga) hablamos inevitablemente del Flos Duellatorum (La Flor de las Batallas) el tratado del estilo italiano por excelencia, que además de ser el más conocido actualmente, es también uno de los más completos. Todo estudiante que busque aprender los fundamentos principales de este arte debe recurrir al mismo. Este tratado fue escrito por Fiore dei Liberi (maestro de armas del Marqués de Ferrara) en 1409 y condensa en sus páginas un sistema avanzado de transmisión de las artes marciales occidentales renacentistas. La poca información existente sobre el maestro Fiore[1] nos señala que habría ejercido el oficio de las armas durante varios años participando en muchos conflictos.

En sus bélicas correrías juveniles adquirió el conocimiento y la destreza práctica que será enriquecida además con el aprendizaje del estilo de esgrima alemán bajo el maestro Johannes de Swabia (este último discípulo posiblemente del gran Johannes Liechtenauer.) Ya entrado en años, Fiore decidió registrar toda la sapiencia adquirida en uno de los códices más valiosos en información.

Existen distintos ejemplares del Flos Duellatorum que han llegado a nuestros días, destacándose el del Museo Getty y la versión Pisani – Dossi.

El trabajo de Fiore dei Liberi está presentado en imágenes que grafican cada técnica, cuya explicación se encuentra escrita en versos, entre otros motivos para dificultar su entendimiento por parte de la gente de “baja” condición o en palabras del mismo Fiore en su primer prólogo “(...) todo noble que estudie este trabajo nuestro debería tener gran cuidado de éste, como si fuera un tesoro. No deberá divulgarlo entre la plebe, a quién el Cielo creó tontos y sólo buenos para trabajos pesados, como animales de carga. Por esto uno debe mantener esta preciosa y secreta ciencia lejos de ellos y mostrarla a reyes, duques, príncipes, barones y otros nobles que tengan derecho a duelo”

Debemos entender que en aquellos años existía lo que hoy conocemos como la “división tripartita de los órdenes”, es decir, que se pensaba a la sociedad separada en tres grandes grupos sociales cuya actividad definía su condición existencial: los que guerrean (nobles), los que rezan (clérigos) y los que trabajan (campesinos). Si bien la Italia renacentista poseía un fuerte sector de comerciantes, banqueros y profesionales que se agrupaban en gremios y que podemos pensar como una floreciente burguesía, todavía persistía un “orden feudal” cuya impronta era reproducida por la totalidad de las personas.

La tradición de Fiore dei Liberi y de la “escuela italiana” será continuada por otros grandes maestros como Filippo Vadi o Pietro Monte (a quienes nos referiremos en otros artículos), y luego en el período del Barroco y el Clásico por Achille Marozzo, Antonio Manciolino (escuela Boloñesa) o Salvator Fabris (entre otros) en distintas tipologías de esgrima que se escapan a nuestro interés.

Concluyo este artículo comentando que los tratados de Fiore dei Liberi y el de Filippo Vadi De Arte Gladiatoria Dimicandi, serán estudiados por esta agrupación como básicos para comprender este maravilloso arte olvidado. También es de destacar que vamos a introducirnos en los Fechtbücher o libros de esgrima alemana para sumarlos en un sincrético aprendizaje.

[1] Dicha información sobre este personaje nos llega a nosotros a través del mismo Fiore en el prólogo de su tratado.

(Fotografía de la imagen de "Las siete espadas" del Flos Duallatorum)

6. a - De la Escuela Italiana

Imagen del Tratado de Fiore dei Liberi de la esgrima de espada larga o espadón. Extracto de la versión Pisani-Dossi.

4. Sobre Esgrima Antigua

La esgrima histórica o antigua[1] es la práctica de la esgrima (con armas negras[2] o históricas) codificada en los tratados del Medioevo,

el Renacimiento y el Siglo de Oro.

La llamada esgrima antigua se practicaba en el periodo comprendido entre los siglos VI y XVI. Este periodo esta documentado, a partir de la Baja Edad Media, por códices en donde se puede observar técnicas de gran refinamiento.

El primer tratado conocido y conservado es el I33 escrito a finales del siglo XIII. En el se describe la esgrima de broquel[3] y espada de una mano, el códice -conservado en la librería real del museo Británico de Londres- es de una gran belleza y las técnicas en el descritas son muy elaboradas.

El periodo que nos interesa es el comprendido entre el siglo XIV y el siglo XVI, en donde el arma que reina en la esgrima es la llamada espada de mano y media[4], un arma cuya hoja oscila entre 90 cm. y 100 cm. Su esgrima es bella, elegante y peligrosa.

La técnica es bastante compleja y el arma es usada, en aquellos años, en toda la Europa occidental con 2 escuelas claramente definidas, la Alemana y la Italiana.

Es este un periodo, muy rico en maestros que han dejado sus obras y testimonio (sus trabajos sirven actualmente para reconstruir este olvidado “arte”). Aparecen luego varias corrientes y la esgrima evoluciona durante el siglo XVI junto con el arma, de una esgrima de puntas, tajos y reveses (tipos de golpes) hacia una esgrima en la que solo hiere la punta. Se populariza entonces la espada ropera[5] y la esgrima adquiere en este periodo una técnica sumamente elaborada de gran belleza plástica y gran estética.

[1] Se considera antigua (a pesar de nacer en la Edad Media) por ser la antigüedad de la esgrima.

[2] A diferencia de las armas "blancas", son llamadas armas “negras” por la ausencia de filo y punta, y sirven para la práctica de la esgrima.
[3] Escudo pequeño utilizado para protección o para golpear.
[4] También es conocida como espada “bastarda”, espada larga o “longsword”.
[5] Espada del siglo XVI cuyo nombre deriva del hecho de ser llevada con las ropas de civil.

(FOTO DE UNA ESPADA ROPERA)

4. a - Códice I33

Fragmento del manuscrito I33, en el que puede distinguirse al maestro (sacerdote, reconocible por la tonsura o corte rapado) y al estudiante o scolaris. El códice (que data de finales del siglo XIII) se destaca por ser el más antiguo en sobrevivir hasta nuestros días, y en sus 64 páginas sólo se refiere a la lucha con espada (de una mano, de uso en aquella época) y broquel.

4. b - Espada y broquel

Se puede observar en la fotografía a un joven con Espada y broquel (este último es el pequeño escudo que sirve no solo para protección sino también para dar golpes de puño con el).

Los anteojos del combatiente son gentileza del joven!!!

2. ¿Qué es esto de la Esgrima Antigua?

Me veo en la necesidad (por razones obvias) de explicar un poco de cero, qué es esto de la Esgrima Antigua, sus orígenes e intenciones filosóficas (si es que las tiene). La explicación es en primer lugar, porque como ya dije en el anterior texto, estamos en América y no en Europa (no es algo común, algo con lo que hemos crecido en nuestra historia), y en segundo lugar, porque no es un arte o deporte (ya aclararemos también este punto) que se practique de forma asidua en todas partes. En nuestro país se practica todavía menos (por lo que tengo entendido hay muy pocas agrupaciones de este tipo de esgrima en Argentina, y suelen ser extremadamente exclusivas y sectarias, aunque hay excepciones).

Comencemos entonces por el principio, sus orígenes. A partir de los años 90 del siglo XX se produjo - por toda Europa - un movimiento de resurgimiento de las tradiciones de combate europeas, las Artes Marciales Históricas Europeas AMHE (HEMA en inglés). Este movimiento ha empezado a extenderse también por Norteamérica, México y Chile.

NUESTRA INTENCIÓN ES QUE SE PROPAGUE POR NUESTRO PAÍS –ARGENTINA- ALCANZANDO AL MAYOR NÚMERO DE PERSONAS POSIBLES (NO CREEMOS EN EL ELITISMO NI EN SECTORES SOCIALES PARA SU PRÁCTICA).

Continuemos entonces, las AMHE, como otras artes marciales, incluyen distintas formas de lucha, con o sin armas, con o sin arnés, montado o a pie, con lanza, con mazas y hachas de guerra, e incluye además arquería, lucha con cayado y la ESGRIMA HISTÓRICA.
De todas, la Esgrima Histórica es la que se destaca como el arte con más fuerza practicado en la actualidad.
He aquí algunas de las subdisciplinas de la Esgrima Histórica:

-Espada y broquel.

-Espada larga o de mano y media; escuela Alemana o Italiana.

-Espada de punta y corte.

-Espada de punta y corte y daga.

-Daga.

-Espada Ropera.

-Espada Ropera y daga.

La esgrima de la ESPADA LARGA es de nuestro mayor interés, ya que representa a la clásica espada de guerra medieval en su máximo esplendor, compartiendo su momento de gloria con las típicas armaduras de placas y los bellos castillos de fínales del siglo XV.
Basándose en los tratados de los maestros de armas medievales y renacentistas, en asociaciones y academias privadas de toda Europa, se reconstruyen los sistemas de combate y la esgrima, además de las técnicas de diferentes armas utilizadas en sus guerras y en la defensa civil.

Debido a que la enseñanza directa de la esgrima medieval y renacentista se perdió con el advenimiento de nuevas tecnologías en la guerra (como las armas de fuego) o por la moda que produjo estilos de esgrima más contemporáneos en el combate personal, actualmente se reconstruye de nuevo este olvidado arte marcial a través de la interpretación de diversos “códices”. Es por eso que en esta agrupación no hay maestros o profesores, dado que no hay personas con suficiente conocimiento y madurez para trasmitir el saber de forma unívoca. Trabajaremos pues en igualdad de condiciones con ensayo y error respetando al otro, y por sobre todo, respetando las reglas de seguridad necesarias para la práctica.
Esperamos pues, ir creciendo juntos en la reconstrucción, el aprendizaje y la práctica de la esgrima de la “Espada Larga”.

(En la foto practicantes de la Asociación Viscaína de Esgrima Antigua)

2. a - Practicantes de Esgrima Antigua

En la foto se puede observar una clase de Esgrima Antigua, más específicamente de "Espada Larga". (foto perteneciente a la Asociación Española de Esgrima Antigua)

1. ¿Cómo llegué hasta aquí?

A manera de introducción:

Es difícil empezar a escribir, o mejor dicho, es difícil saber por dónde empezar. ¿Quién soy? ¿Qué pretendo con este sitio? o ¿Qué es lo que me impulsa a reflexionar en el mismo?
Mi nombre (si es que importa algo conocerme) es Fernand, y lo cierto es que desde muy pequeño fui atrapado por un maravilloso mundo de fantasías, un mundo en donde el héroe luchaba espada en mano contra un cruel villano hasta vencerlo en la última estocada. Ese mundo fue alimentado por cientos de películas (en blanco y negro, por supuesto) que los sábados a la tarde, me retenían largas horas frente al televisor. Así pasaron frente a mis ojos “El prisionero de Zenda”, “Ivanhoe”, “Los caballeros de la mesa redonda”, “Robin Hood”, “La corona y la espada” (Quentín Durward), “Taras Bulba”, “El coloso de Rodas” y todas las pelis del cine épico (peplum) que puedan imaginar.
Supe de Julio César y de Aníbal Barca, conocí el Asia junto a Alejandro Magno, esgrimí un hacha de bronce para defender la ciudad sumeria de Lagash, navegué el Nilo junto a Tutmosis III y llegué a descubrir las minas del rey Salomón en lo profundo del África. Mis viajes imaginarios me llevaron a ser partícipe del ejército conquistador de Gengis Kan y un ronin en el Japón medieval.
Mis primeros héroes fueron los actores que interpretaban a aquellos legendarios personajes: Stewart Granger, Errol Flynn, Douglas Fairbanks (padre e hijo), Robert Taylor, Kirk Douglas, Steve Reeves, Charlton Heston y muchos más...
Luego descubrí que los personajes interpretados eran en muchos casos verdaderos (más allá de las “holywoodenses” proezas que a veces realizaban), y mi pasión por la Historia nació.
Los libros que mi padre me llevó a leer, profundizaron mi necesidad de saber, de conocerlos mejor, y me acercaron al estudio de la ciencia histórica.
Hoy, después de muchos años de vivencias, vuelvo a mis fuentes, a aquel amor imperecedero que me nutrió en mis juegos de niño. Vuelvo a mis “días felices” de capa y espada, de Medioevo, de castillos y caballeros andantes, dispuesto a comprender mejor y seriamente todo lo aprendido y todo lo que he de aprender.
En la búsqueda por encontrarme, descubrí que no soy el único que sueña con ceñirse una armadura (aún cuando nací en América y no en Europa). Descubrí que en muchas partes del mundo hay locos soñadores que comparten como yo, la admiración de un mundo que ya no está.
Por esto, es que me he decidido a disfrutar de aquello que amo con todo mi corazón, esperando algún día poder inculcarle a mi hijo la misma pasión por una época de valor y códigos, de honor y aventuras, de respeto e ideales, que en estos primeros años del siglo XXI se han olvidado...

A todos los que me conocen, y todos los que desean conocer en mi país un poco de esgrima antigua, les dedico este sitio!!!

(En la foto se puede observar una espada larga, Longsword, bastarda o de mano y media)